《大明風華》講述了明朝初年，國家開創盛世，揚威海外的歷史故事，描繪了大明王朝從永樂朝至天順朝間波瀾壯闊的歷史風雨，可歌可泣的英雄故事，展現了中華民族生生不息的文化傳承與民族精神。

歷史上，朱瞻基一共有兩個皇后，在劇中，胡善祥與孫若微這對姐妹花最后都嫁給了朱瞻基。在《大明風華》中，朱瞻基最愛的女人是孫若微，他跟孫若微從一開始的相愛相殺，到后來的相知相守，這中間經歷的種種波波折，都是別人無法替代的。

但是，胡善祥也嫁給了朱瞻基，朱瞻基對胡善祥也不是完全沒有感情，而且，在歷史上，胡善祥還是朱瞻基的第一個皇后。孫若微是胡善祥被廢掉以后，才被立為皇后的。

在首播的劇情中，一場抓捕靖難遺孤的行動，令孫若微與朱瞻基陰差陽錯相遇相識。孫若微的父親景清是建文一朝的御史大夫，孫若微還有一個妹妹，叫做蔓茵，在那一天，景清一家九族被誅，孫若微的父母都慘死在她面前。

景清臨死前，找到了孫愚孫將軍，孫將軍本想帶著景清走，但景清卻不肯走，只是把孫若微和蔓茵托付給了孫將軍，而自己卻慘死在朱棣軍隊的刀下。

朱棣將年幼的朱瞻基拉到桌前，逼迫他看著眼前屠殺的場景，朱瞻基看到了蔓茵，想要去救她，朱高熾趕緊幫朱瞻基把蔓茵拉到自己的身后。

朱瞻基將蔓茵送到宮正司女官胡尚儀那里，讓胡尚儀撫養蔓茵，胡尚儀看著怯生生的蔓茵，不愿意收養，但還是留下了她，胡尚儀告訴蔓茵，要留下來就要守這里的規矩。

胡尚儀見蔓茵可憐的樣子，便沒有趕走她，還給她改了名字，叫做胡善祥。朱瞻基和胡善祥自小經常一起玩耍，所以兩個人還是非常要好的。

朱瞻基見胡善祥一副不茍言笑的樣子，便說了個笑話逗得胡善祥笑出聲來，但是胡尚儀看到后，還打了胡善祥一巴掌。

朱瞻基對胡善祥最多的只有憐憫之情，只是可惜了胡善祥，那樣一個善良的女人，偏偏遇到了一個不夠愛自己的男人。