1949年新中國第一部電影是《橋》，這部電影由王濱導演，編劇于敏，于洋、呂班、江浩等主演，后來演反派成就頗高的老演員陳強少見地塑造了相當正面的工人形象。故事發生在1947年東北解放戰爭時期。為了配合人民解放軍全面進攻，某鐵路工廠接受了修復松花江鐵橋的任務。在缺乏鋼鐵、煉鋼爐損壞等嚴重困難下，廠長發動共產黨員、積極分子，組織廣大工人日以繼夜地修復了煉鋼爐，制出橋座和鉚釘，在松花江解凍前修復了大橋，支援了解放戰爭。影片通過老梁和老侯頭兩個工人形像的塑造，表現了工人階級擁護共產黨、戰勝困難支援解放戰爭的熱忱，歌頌了他們嶄新的勞動態度和巨大的創造力。這部影片在畫面的構圖，故事的發展，人物的表現等方面，都已經具備了一種健康有力、樸素、明朗的風格，成為中國電影事業上的一座新橋梁。《橋》在新中國電影史上占了5個第一：第一部故事片；第一部“寫工農兵，給工農兵看”的人民電影；第一部以工人階級為主人公的電影；第一部體現執政黨知識分子政策的電影；第一部“反現代的現代性電影”。雖然《橋》首映時間在1949年5月初，新中國還未成立，但這部電影依舊穩坐新中國電影史上“第一把交椅”，在當時，第一部以工人階級為主人公的電影，意義重大。70年前，拍攝條件艱苦得難以想象，而電影人們不畏艱辛的精神也和影片中所表現的主題高度契合。當時劇組里的攝影、美工都是新手，設備也十分落后，甚至燈光照明采用的還是大號的鎢絲燈。為了表現“鋼水四濺”的熱火朝天場面，攝影師和好幾個工作人員身上沾了火星而真的燒起來，只能拿濕棉衣捂著拍完了整場戲都沒有停機。當這一部電影完成時，導演王濱激動得淚流滿面。新中國成立之初直到“文革”開始的這段時間，在中國電影史上被稱為“十七年電影”時期，這個時期的電影大多有著濃重的政治宣傳意味。《橋》在這方面也是嚴格打樣。片中人物的臉譜化符號化設置能夠看出濃厚的時代氣息和宣傳功效，黨員一定是起帶頭作用的，一定是抱病堅持工作的；工人階級一定是充滿先進力量的；知識分子是思想保守的，但最終一定會被工人階級的力量和聰明才智所教育，最終心悅誠服加入革命隊伍的。影片中也有許多如今看來會忍俊不禁的可愛之處，比如片中為了“鎮住”化鋼爐，工人們在爐皮上寫了四個大字“你敢拉稀”。《橋》在建國初期，為工業題材的“人民電影”確立了一個基本范式，不同于此前電影傳入中國四十多年來的各類型的藝術創作，用階級屬性來重塑人物性格，將主題政策化、故事公式化、人物類型化的這種新范式很快成為后來大多數同類題材電影效仿的“模板”。《橋》之后，從1949年到1955年的六年間，三大國營廠一共生產了包括《光芒萬丈》《高歌猛進》《女司機》《走向新中國》《偉大的起點》《無窮的潛力》《英雄司機》《在前進的道路上》等工業題材影片，基本都是按這個路數來的。