又到了3月第二個(gè)星期日，一年一度的國(guó)際天文館日。在蘊(yùn)含廣義相對(duì)論概念的新館大樓映襯下，老館球幕影院巨大的穹頂略顯滄桑。
球幕影院熱映的“大片”《宇宙大爆炸》，記者在年前幸運(yùn)地看了首映，直到寒假即將結(jié)束時(shí)才又“搶”到票，復(fù)習(xí)當(dāng)時(shí)遺留的各種疑問。
用導(dǎo)演宋宇瑩的話說，“看不太懂就對(duì)了”。天文館，確實(shí)是個(gè)值得一來再來的地方。
沒聽錯(cuò)，天文館就是天象廳
在北京天文館新館于2004年建成后，網(wǎng)上曾有人詬病“偌大天文館就是個(gè)大電影院”，當(dāng)時(shí)朱進(jìn)館長(zhǎng)曾為此解釋。畢竟，作為中國(guó)第一家天文館，它被賦予了太多意義與希冀。
其實(shí)，天文館誕生時(shí)，就是天象廳。
20世紀(jì)20年代，著名光學(xué)儀器生產(chǎn)商卡爾蔡司公司的工程師瓦爾特·鮑爾斯費(fèi)爾德發(fā)明了天文館的投影儀和球幕。1923年10月21日，首個(gè)天象節(jié)目在慕尼黑的德國(guó)博物館公映。
最開始設(shè)置天文館的目的就是虛擬星空，在虛擬星空的基礎(chǔ)上，再講一些故事和知識(shí)。畢竟，大多數(shù)生活在現(xiàn)代化城市的觀眾，對(duì)夜空的本來面貌了解并不多。
哥本哈根天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)埃利斯·斯特倫格倫曾在《蔡司天文館》一書中寫道：“它同時(shí)是學(xué)校、劇場(chǎng)和電影院，它是天穹下的課堂，是以天體為演員的戲劇。”在英文里，天文館一詞是planetarium，和天象廳是一個(gè)詞。后來，天文館才以天象廳為核心，發(fā)展出展覽、科普等其他活動(dòng)。
天象節(jié)目數(shù)字化，是為了科學(xué)可視化
盡管距離鮑爾斯費(fèi)爾德的發(fā)明已經(jīng)過去了近一個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)代天文館的運(yùn)轉(zhuǎn)方式仍然與最初的設(shè)計(jì)十分相似。與此同時(shí)，隨著投影系統(tǒng)的技術(shù)提升和天文學(xué)研究的進(jìn)展，天文館也經(jīng)歷了顯著變化，光學(xué)天象儀被替換成數(shù)字天象儀。
北京天文館的數(shù)字工作室就是2004年隨著新館落成而成立的。宋宇瑩介紹，之前的放映內(nèi)容都是基于光學(xué)天象儀，只能模擬以地球?yàn)楹诵目吹降男强铡Ｌ煜髲d里的斗轉(zhuǎn)星移，動(dòng)的是天象儀。原理就像紙杯扎好多眼兒，中間點(diǎn)亮一個(gè)燈泡，杯子一轉(zhuǎn)，星星不就轉(zhuǎn)了？當(dāng)然實(shí)際的光學(xué)部件要復(fù)雜得多，得讓對(duì)焦、孔洞更精細(xì)，能模擬大的、小的、亮的、暗的各種星，還能閃爍……2004年之前天文館的節(jié)目都是星空配上幻燈片，雖然也可以拼接成一個(gè)全景的影像，但全是靜態(tài)的。“我們開始學(xué)習(xí)所有跟數(shù)字展示相關(guān)的制作技術(shù)，這簡(jiǎn)直就是另外一個(gè)行當(dāng)了。不過，放映還是這個(gè)(球幕)環(huán)境。”
數(shù)字天象儀最初也只能投星空，最大的進(jìn)步是可以以任何地點(diǎn)為視覺核心投影，可以模擬在星空里穿梭，位置都是基于天文星表的。北京天文館引進(jìn)的數(shù)字天象儀原配的星空只能投實(shí)時(shí)畫面，而且因?yàn)榘鏅?quán)問題，不能在此基礎(chǔ)上做節(jié)目。所以數(shù)字工作室又重新做了一套星空系統(tǒng)，“這是我們所有影片制作的基礎(chǔ)，從2004年開始做，到現(xiàn)在這個(gè)問題已經(jīng)解決了。”數(shù)字工作室工作的重心，慢慢轉(zhuǎn)移到在星空基礎(chǔ)上加入更多科學(xué)可視化的內(nèi)容。
什么是科學(xué)可視化？宋宇瑩解釋：“比如要跟大家講地球的磁場(chǎng)。受太陽磁場(chǎng)影響，地球在空間運(yùn)行的時(shí)候，磁場(chǎng)會(huì)變形。變形成什么樣子？如果只是在動(dòng)畫軟件里‘捏’一個(gè)，哄小朋友說這就是地球磁場(chǎng)也行，但它的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)不符合物理規(guī)律。畢竟我們不是做動(dòng)畫片，所以必須要保證在力所能及范圍內(nèi)，所有產(chǎn)出的視頻，盡量從最大程度上依照科學(xué)的邏輯。”《宇宙大爆炸》也秉承了這一理念，“每一個(gè)像素都有數(shù)據(jù)支撐”。
科學(xué)“搬運(yùn)工”的日常
經(jīng)常來天文館的人，面對(duì)排片表上已耳熟能詳?shù)墓?jié)目，總覺得更新太慢。作為目前國(guó)內(nèi)唯一的天象廳數(shù)字科普節(jié)目創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，宋宇瑩坦言感到壓力，但更多的是興奮，“基本上一部片子周期差不多是兩年，當(dāng)然這只是制作周期，在制作周期之外，策劃很早就開始了。比如《宇宙大爆炸》，從最開始有這個(gè)想法，醞釀了10年。有想法之后就會(huì)慢慢積累相關(guān)的素材，除了素材以外，還會(huì)儲(chǔ)備一些相關(guān)知識(shí)。需要了解當(dāng)前中國(guó)的宇宙學(xué)研究到什么程度，能夠給我們提供怎樣的技術(shù)支持。同時(shí)關(guān)注國(guó)際上宇宙學(xué)進(jìn)展，會(huì)不會(huì)對(duì)之前的理論有一些推翻性的觀點(diǎn)，總之得不停充電。”
“現(xiàn)在天文愛好者越來越多，對(duì)科普的要求也越來越高，這個(gè)片子較之前的幾部是躍了一個(gè)臺(tái)階，也圓了我自己一個(gè)夢(mèng)。”宋宇瑩說，“我們做片子，相當(dāng)于做‘翻譯’，通過球幕、影像、解說、音樂，我們所有的手段，把天文學(xué)家那些理論與發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化成觀眾能理解的東西。其實(shí)就是做了一個(gè)搬運(yùn)工的工作。”
